В арабской летописи отмечается, что в 286 г. бедуин из Северной Африки, не имея возможности получить приплод от жеребца, принадлежащего его сопернику, ввел во влагалище одной из кобыл, пасшихся вместе с этим жеребцом, пучок конских волос, извлек его после коитуса, быстро перевез и ввел во влагалище своей кобылы и таким образом искусственно осеменил ее.

Как физиологический опыт искусственное осеменение впервые применили в 1763 г. Стефан Якоби на рыбах и в 1780-1782 гг. Спаланцини и Росси – на собаках. Однако производственное значение в животноводстве искусственное осеменение приобрело только в результате творческой деятельности наших, отечественных ученых.

В 1855 г. В. П. Врасский предложил сухой (русский) метод искусственного осеменения сиговых рыб, получивший широкое применение в рыбоводческих хозяйствах всего мира. Сущность этого метода заключается в том, то икру и моло­ки, выдавленные из рыб во время нереста, смеши­вают в специальных сосудах и помешают в усло­вия, благоприятные для икры и спермиев. Благо­даря этому до 90—100 % икринок имеют контакт со спермиями. В. П. Врасский построил первый в мире рыбоводный завод (Никольский), техноло­гия работы которого была основана на искусст­венном осеменении рыб.

В конце прошлого столетия в литературе нача­ли сообщать о случаях искусственного осемене­ния собак и лошадей. В числе отечественных спе­циалистов, применявших искусственное осемененне кобыл как метод борьбы с бесплодием, следует отметить К. Лидемана, Ф. Хельковского| Измайлова, Н. П. Енишерлова. Все опыты по применению искусственного осеменения прово­дились любителями — коневодами и собаково­дами, редко врачами, и только для лечения бес­плодия.

В сельскохозяйственном производстве искус­ственное осеменение начали применять после предложения И. И. Иванова использовать его как метод массового улучшения качества животных. И. И. Иванов впервые доказал, что можно заме­нить сыворотку спермы (естественные секре­ты придаточных половых желез) искусственны­ми средами. Ряд крупных ученых в то время (Е. Штейнах, Л. Камус, Е. Глей и др.) отрицали такую возможность. Между тем именно это поло­жение и послужило основой для современных ме­тодов разбавления спермы.

В 1899г. И. И. Иванов начал изучать искусст­венное осеменение лошадей и коров и, получив положительные результаты, высказал идею мак­симально использовать сперму выдающихся производителей для быстрого улучшения пород­ных качеств животных и их продуктивности. Он доказал, что эякулят можно разделить и осеме­нить им 12 кобыл и более; разработал систему учета эффективности искусственного осемене­ния, принципы организации этого метода на производстве, изобрел инструменты для получе­ния спермы и осеменения. Некоторые из этих инструментов (корнцанг Иванова, мягкий кате­тер) применяют и в настоящее время. Его наблю­дения и специальные эксперименты по сохране­нию спермы вне организма при пониженной температуре явились теоретической и практи­ческой основой современных методов сохране­ния и транспортировки спермы. И. И. Иванов впервые искусственно осеменил птиц. Вначале он проводил опыты на свои скудные средства, за­тем добился организации ряда лабораторий в конных заводах. С 1900 по 1904г. И. И. Иванов проводил опыты по искусственному осеменению в пяти конных заводах, изучая оптимальное вре­мя осеменения кобыл, влияние рациона жереб­цов на состав спермы, разрабатывал рецепты для разбавления спермы. Им были созданы физиоло­гический отдел в ветеринарной лаборатории Ми­нистерства внутренних дел в Петербурге, зоотех­ническая станция в Аскании-Нова, несколько земских пунктов искусственного осеменения. На курсах усовершенствования при ветеринарной лаборатории Министерства внутренних дел с 1908 г. читали лекции и вели практические заня­тия по искусственному осеменению, готовили инструкторов и заведующих пунктами искусст­венного осеменения кобыл. В 1913 г. искусствен­ное осеменение лошадей применялось уже в бо­лее чем 30 губерниях.