Половая зрелость

- способность жи­вотных производить потомство. Она ха­рактеризуется образованием яйцекле­ток и проявлением половых циклов у са­мок, выделением спермы у самцов, выработкой половых гормонов, обуслов­ливающих развитие вторичных половых признаков. С наступлением половой зрелости спермиогенез у мужских осо­бей и овогенез у женских продолжается в течение всей репродуктивной жизни. Животные приобретают характерные черты (внешний вид, формы тела и др.), присущие мужскому и женскому инди­видууму.

В период полового созревания в орга­низме животного происходит сложная морфофункциональная перестройка, ведущая к новому физиологическому состоянию.

Сроки наступления половой зрелости зависят от многих факторов и прежде всего от вида, породы, пола, климата кормления, ухода, содержания, наличия нейросексуальных раздражителей (общение между разнополыми животны­ми). Чем короче жизнь представителей того или иного вида, тем раньше происходит их половое созревание. Домашние животные достигают половой зрелости раньше, чем дикие.

Половая зрелость у овец наступает в возрасте 5—8 месяцев.

Половая зрелость проявляется всегда раньше, чем заканчиваются основной рост и развитие животного. Поэтому на­ступление половой зрелости еще не сви­детельствует о готовности организма животного к воспроизводству потом­ства. Использование животных для вос­произведения сразу после наступления половой зрелости отрицательно сказы­вается не только на самих животных, но и на потомстве. У таких самок недоста­точно развиты половая система, костистый таз, молочная железа. Первые по­ловые циклы, как правило, неполно­ценные, аритмичные.

Физиологическая зрелость.

Физиологически зрелые самки и самцы характе­ризуются завершением формирования организма, приобретением экстерьера и 65—70% живой массы, присущими взрослым животным данной породы и пола. Физиологическую зрелость сам­цов и самок определяют по возрасту, живой массе и степени развития поло­вых органов. Обычно физиологическая зрелость овец, свидетельствующая о возмож­ности использования молодых живот­ных для воспроизводства, наступает в 12-18-месячном возрасте.