Млекопи­тающие, приспособленные к длительному полету . Пальцы передних конечностей сильно удлинены и между ними (за исключением первого), боком тела, частью задних конечностей и хвостом натянута летательная перепонка. В связи с приспособ­лением к полету у летучих мышей, как и у птиц, весь скелет облег­чен, кости черепа срослись, а на грудной кости развился киль, к которому прикрепляются сильные грудные мышцы. Ушные ракови­ны хорошо развиты. Обонятельные доли велики, но передний мозг небольшой и не прикрывает мозжечка. Зубы мелкие, всех родов, верхние резцы иногда редуцируются. Многие питаются насекомыми. Значительное количество видов питаются плодами или всеядны. Несколько видов летучих мышей (в Южной Америке) прокалывают резцами кожу млекопитающих (главным образом копытных) и сосут кровь. Истреблением вредных насекомых лету­чие мыши приносят большую пользу. Известно около 850 видов, большинство которых обитает в теплых странах.

Отряд зайцеобразные (

Lagomorpha).

Малочисленный отряд (около 60 видов), который до недавнего времени рассматривался как подотряд грызунов. Животные небольшой (зайцы, кролики) и малой величины (пищухи, или сеноставки), как правило, с сильно развитыми ушами, длинными задними ногами и очень коротким хвостом. Растительноядны. На верхней челюсти две пары резцов:

средние — очень длинные, боковые — короткие; на нижней челюсти — только два длинных средних резца. Клыков нет, между резцами и коренными зубами большой промежуток — диастема. Резцы и остальные зубы без замкнутых-корней и поэтому могут непрерывно расти, возмещая быстро стачиваемые коронки. Кост­ное нёбо в виде узкого мостика между обоими рядами зубов. В передней части желудка происходит лишь брожение корма, в зад­ней начинается его переваривание. Кишечник очень длинный, со слепой кишкой. Очень плодовиты. Зайцы и кролики широко рас­пространены на земном шаре.

Большое значение кроликов и зайцев как мясных и шерстных объектов общеизвестно. Однако они при сильном размножении могут причинять большой вред полезным растениям, а также быть источником некоторых серьезных инфекционных заболеваний. Разнообразные породы домашних кроликов происходят от дикого кролика (Oryctolagus cuniculus), который распространен в Север­ной Африке, Западной и Средней Европе и завезен в прошлом столетии на юг Украины.

Отряд грызуны (

Glires).

Самый большой отряд плацентарных, насчитывающий около 2500 видов (мыши крысы, белки, тушканчики, летяги, песчанки, хомяки, полевки, дикобразы, водосвинки, нутрии, бобры, слепыши и др.). Обитают в самых разных условиях, некоторые хорошо приспособлены к дре­весному образу жизни, к планирующему полету, к жизни в воде, под землей и т. д. Большинство видов — мелкие животные, но . есть и довольно крупные. Очень многие живут в норах. Как правило, растительноядные, но есть и всеядные. Самый характер­ный признак—чрезвычайно развитые резцы (два на верхней челюсти и два на нижней), отделенные большой диастемой от 'коренных зубов. Клыков нет. Корни резцов, а у большинства видов и корни остальных зубов незамкнутые, благодаря чему зубы могут постоянно расти. Костное нёбо в виде широкой пластинки, расположенной между обоими рядами зубов в верхней челюсти. Кишечник очень длинный. Очень плодовиты. Шкурки и мясо ряда видов используются Человеком, есть виды (мышовки и др.), пое­дающие много насекомых. Некоторые виды причиняют большой вред, поедая полезные растения и разные пищевые продукты. Ряд видов — переносчики опаснейших заболеваний (туляремии, чумы и т. д.).

Отряд хищные (

Carnivora, или

Fissipedia).Сильные животные, преимущественно средних и больших размеров питающиеся, как правило, позвоночными животными. К этому отряду относятся семейства: собачьи, медвежьи, енотовые, куньи, виверровые, гиеновые, кошачьи. Передний мозг сильно развит и у многих видов покрыт бороздами (см. рис. 142). Крепкие ноги вооружены острыми когтями. Почти у всех видов семейства кошачьих когти втяжные. Клыки очень велики. Последний ложнокоренной зуб на верхней челюсти и первый коренной на нижней челюсти у большинства хищников сильно выдаются и имеют высокие и острые бугры; эти зубы , назы­ваемые хищническими, служат для разгрызания костей, сухожи­лий и т. д. Жевательная мускулатура очень хорошо развита, в связи с чем на черепе образовались гребни, служащие для ее прикрепления. Питаются в основном животной пищей, но даже типичные хищники едят и растения, а некоторые виды (медведи, барсуки) живут главным образом за счет растительных продуктов. Польза, приносимая хищниками, значительна: они истребляют вредных грызунов, многие виды имеют большое промысловое значение. Некоторые ценные пушные хищники (песцы, норки и др.) сейчас успешно разводятся. Человек приручил некоторых хищников. Первым домашним животным была собака. Собаки, по-видимому, возникли от скре­щивания волков (Canis lupus) и шакалов (Canis aureus) и после­дующего искусственного отбора в разных направлениях. В настоя­щее время существует около 350 пород и отродий (видоизменений пород) собак. Собаки легко скрещиваются с волками и шакалами и дают плодовитое потомство.