Хоботные, так сильно отличающиеся от обычных млекопитаю­щих, произошли от небольших представителей этого класса. Ха­рактерные признаки (большая величина тела, хобот, бивни и т. д.) развились постепенно в длинном ряду предков. Из современных млекопитающих довольно близки к вымершим небольшим пред­кам хоботных даманы.

Отряд сирены (

Sirenia).

Крупные копытные, обитающие в приб­режной зоне Атлантического и Индийского океанов, заходят в не­которые реки и озера. Животные находятся на пути к полному вымиранию. В настоящее время сохранился дюгонь (Индийский океан) и несколько видов ламантинов (Атлантический океан, реки Южной Америки). До середины XVIII в. у Командорских островов жила огромная морская корова (длина около 10 м), истребленная в результате хищнического промысла.

Тело у сиреневых обтекаемой формы, торпедообразное, закан­чивается хвостом. Передние конечности превратились в ласты, зад­ние полностью атрофировались, имеются рудименты таза. Растительноядны. Зубная система имеет некоторое сходство с той же системой слонов. Сиреневые произошли от общих предков с даманами и хоботными.

Отряд непарнокопытные (

Perissodactyla).

Эти копытные животные еще сравнительно недавно были широко распространены и многочисленны. В настоящее время остались лишь тапиры, носороги и лошади. Число пальцев различно: у тапи­ров передние ноги четырехпалые, задние — трехпалые, у носорогов все ноги трехпалые, у лошадей — однопалые. Характерно для всех непарнокопытных сильное развитие третьего пальца, через который проходит ось конечности, у лошадей он остался единствен­ным. Ключиц нет. Все непарно­копытные — крупные животные.

Семейство тапиры (

Tapiridae)

— самые примитив­ные животные из современных непарнокопытных. Подобно вы­мершим древним представителям отряда они имеют многопалые конечности, живут в лесах и пи­таются мягкой растительностью. Когда-то тапиры были широко распространены в разных частях земного шара, но потом были вытеснены более совершенными непарнокопытными и теперь сохранились в болотистых лесных чащах Центральной и Южной Америки и Юго-Восточной Азии. Такое «разорванное» распро­странение характерно для многих вымирающих форм.

Семейство носороги (Rhinocerotidae)—огромные, сильные животные (до 5 м длины и массой более 2 т) с очень толс­той кожей, лишенной волос. На носовых и лобных костях у них сидят один или два рога. Эти непарнокопытные обитают в Южной Азии и в Африке. Они были широко распространены в течение большей части третичного периода, а некоторые из них жили еще в четвертичном периоде. Сейчас внесены в Красную книгу.

Семейство лошадиные (Equidae) — наиболее прог­рессивная группа непарнокопытных, приспособленных к жизни на открытых пространствах — в степях и полупустынях. Животные сильные, быстро бегают, их органы чувств (в особенности слух и обоняние) прекрасно развиты. Особенности строения лошадей хорошо известны из курса анатомии. Эволюция предков лошади­ных и причины, ее обусловившие, вкратце описаны в начале книги.

Современные лошадиные относятся к одному роду — Equus (лошадь), в состав которого входят четыре вида (другие авторы выделяют их в особые подроды).

Зебры, или тигровые лошади,—Equus hippotigris.

Осел — Equus asinus.

Куланы, или онагры,— Equus hemionus.

Настоящие лошади — Equus przewalskii.

Отряд мозоленогие (

Tyiopoda).

К этому отряду, который до последнего времени рассматривали в составе отряда парнокопыт­ных, относятся верблюды и ламы. Крупные животные с длинной шеей, хорошо развитым шерстным покровом. Ноги двупалые (как у парнокопытных, сохранились только третий и четвертый пальцы, рудиментов остальных пальцев нет) с искривленными тупыми ког­тями и мозолистыми подушкообразными утолщениями. Желудок состоит из трех камер: рубца, сетки и сычуга. Строение рубца и сычуга сильно отличается от строения тех же камер у парнокопытных. Слепая кишка короткая. Суще­ственно отличаются от парнокопытных строением половых орга­нов, плаценты и других органов.

Верблюды прекрасно приспособлены к жизни в пустынях, очень выносливы и подолгу обходятся без пищи и воды. Для них харак­терна наклонность 'к образованию жировых горбов, содержимое которых потребляется во время голодовки и отсутствия воды. В настоящее время известны только два вида верблюдов: одногор­бый, или дромадер (Camelus dromedarius), сохранившийся только в одомашненном состоянии, и двугорбый, или бактриан (С. bactria-nus), оставшийся в небольшом количестве в западных пустынях Монголии и, возможно, Китая. Верблюды до сих пор широко используются как вьючные животные в пустынях, а также для других хозяйственных целей. В Советском Союзе их разводили на юго-востоке европейской части СССР, в Азербайджане, Казах­стане и среднеазиатских республиках.